Graffico Camillo, XVI

La stampa che raffigura in una serie di vignette gli episodi salienti della vita e del martirio di sant'Agata, è sicuramente una di quelle "cartine di devozione con diligenza ben'incise" che il Baglione menziona ricordando la produzione del friulano Camillo Graffico come "intagliatore in rame a bulino". Originario di Cividale del Friuli, documentato a Roma a partire dal 1589, dove svolse anche l'attività di progettista di fontane in rame arricchite da capricci e giochi d'acqua, Graffico ha lasciato soprattutto un cospicuo numero di stampe di riproduzione da Tiziano, Salviati, Agostino Carracci. Nel corso dell'ultimo quarto del XVI secolo la produzione di stampe di soggetto sacro e devozionale registrò un notevole incremento, legato da una parte all'esigenza di rispondere alla domanda dei numerosi pellegrini che confluivano nella capitale pontificia e, dall'altro, al generale spostamento di tutta la produzione artistica romana verso tematiche religiose che fossero in linea con i dettami della Controriforma. La stampa di Graffico si inserisce perfettamente in tale contesto. Nel modo in cui le piccole scene che circondano la figura di sant'Agata tendono a soffermarsi sui particolari più cruenti della sua storia, si può cogliere quella predilezione per l'illustrazione degli atroci tormenti a cui furono sottoposti i santi martiri.