Rembrandt Harmensz van Rijn, XVII

Secondo stato su due. Nella produzione grafica di Rembrandt. le incisioni incompiute o semplicemente abbozzate, non sono inconsuete. Anche in questa stampa, lo sfondo, su cui si scorgono un busto ed un cavalletto, risulta coperto da un fitto reticolo di linee, mentre le figure in primo piano, un uomo seduto in atto di disegnare ed una donna nuda in piedi sullo sgabello (con l'abito appoggiato sul braccio ed una foglia di palma dall'altra parte) sono appena abbozzati con una serie di tratti a puntasecca. Data la somiglianza con l'acquaforte di Pieter Feddes van Harlingen del 1615, nel Settecento, quest'incisione è stata interpretata come una rappresentazione di "Pigmaglione" (lo scultore greco innamorato della propria opera) ma, poiché in questo caso nell'uomo seduto si riconoscono i tratti dello stesso Rembrandt, non in contemplazione ma intento a disegnare, sembra più probabile che l'incisione raffiguri un'"Allegoria del disegno", tema trequentemente illustrato nel Seicento proprio attraverso l'immagine di un artista al lavoro nel suo studio. Il groviglio di linee sulla destra della composizione ed i ripensamenti che caratterizzano il passaggio dal primo al secondo stato, inducono a credere che l'artista abbia elaborato l'immagine direttamente sulla lastra (in tal caso il disegno relativo a quest'opera studio preparatorio conservato al British Museum è da considerarsi realizzato solo in seguito). Verrebbero così spiegate alcune incongruenze ed incertezze relative alla costruzione dell'immagine che forse per questo motivo è rimasta allo stato di abbozzo.