Poussin Nicolas, XIX

L'incisione riproduce un noto dipinto di Nicolas Poussin, entrato a far parte delle collezioni reali francesi nel 1685 e oggi conservato al Louvre (inv. 7300), ma realizzato dal grande pittore francese durante il suo soggiorno romano. Bellori, che vide il quadro quando ancora si trovava a Roma,lo inserisce tra i "concetti morali espressi in pittura" dall'artista transalpino e gli assegna il titolo "La felicità soggetta alla morte", spiegando che in Arcadia "la morte ha luogo in mezzo le felicità" (BELLORI 1976,p. 464). Il dipinto ha suscitato sempre grande interesse, ispirando artisti e stimolando i critici che lo commentarono e interpretarono a più riprese a partire dal sec. XVIII (cfr. ROSEMBERG-PRAT 1994, pp. 283-285), fino aun famoso saggio di Erwin Panosfsky che lo confronta con due precedenti versioni del soggetto, una del Guercino e una dello stesso Poussin, nelle quali compare sul sarcafago un teschio. La frase "Et in Arcadia ego" andrebbe quindi interpretata come un riferimento alla morte: "anche in Arcadia,io morte, regno" (PANOFSKY 1962, pp. 277-301). Il dipinto è stato inoltreriprodotto a più riprese a stampa, a cominciare da quella realizzata in controparte da Bernard Picart, mentre la versione di Maurice Blot venne pubblicata per la prima volta nel 1803 nel primo della serie di volumi di stampe di riproduzione dei principali quadri del Louvre.