L’Istituto nasce nel lontano 4 aprile 1880 a Mariano del Friuli come Scuola specializzata nella lavorazione della sedia, con il preciso compito di rialzare le sorti di un paese con gravi problemi economici legati sia alla crisi europea del 1873, sia a carenze aziendali di fondo, tra cui l’impreparazione organizzativa, tecnica e commerciale. Tale situazione costringe i “marianesi” a chiedere aiuto al Governo Austriaco, che risponde istituendo l’I.R. Scuola Industriale, con il preciso compito di migliorare con l’istruzione la bontà del prodotto e riguadagnare quindi importanti posizioni sul mercato.La Scuola dal 1907 è diretta da Vincenzo Del Neri e, sull’onda di continui successi nelle varie esposizioni, amplia i propri insegnamenti, affiancando nuovi corsi d’intaglio, tarsia e tornitura. Durante la Grande Guerra la Scuola è incendiata e nel rogo si perdono, oltre all’edificio i molti lavori già realizzati e tutte le strutture didattiche, ma nel primo dopoguerra riprende coraggiosamente le sue attività in un modesto fabbricato e dimostra già nel 1921, all’esposizione alla Fiera di Udine, di essere rinata e di non aver perso la sua grande potenzialità. Il 19 novembre 1922 la Scuola Industriale si stabilisce, sempre a Mariano, nella nuova e rinnovata sede di Palazzo Dionoro e nel 1924, con un Regio Decreto, passa dal Ministero dell’Economia Nazionale al Ministero della Pubblica Istruzione, assumendo il nome di Regia Scuola d’Arte Industriale. Rinnova anche il suo ordinamento: il piano ora prevede gli insegnamenti di discipline artistiche, tecniche e culturali e si articola in due corsi biennali, uno inferiore e uno superiore di specializzazione.